燃油是轎車動力的主要來源，而轎車的總重量直接影響著燃油耗費的多少。減輕車輛自重，也即減少無效載荷，可下降燃油的耗費，進(jìn)步車輛的使用效率。同時燃油耗費的下降可直接減少轎車排放對地球環(huán)境的污染。輕金屬鋁的相對密度僅為鐵的三分之一，為滿意轎車輕量化的要求，輕金屬鋁的應(yīng)用越來越得到轎車制作業(yè)的重視，現(xiàn)已逐漸取代了一批鋼鐵資料。

　　而發(fā)起機作為轎車動力系統(tǒng)中一個很重要的組成部分，因為其結(jié)構(gòu)和對資料特性的要求而言，十分合適使用鋁壓鑄件這種方式來進(jìn)行制作。根據(jù)資料調(diào)查顯示，近20年來，世界轎車行業(yè)中鋁壓鑄件的應(yīng)用不斷增加，據(jù)統(tǒng)計，全世界鋁壓鑄件的總產(chǎn)量每年大約按3％以上的速度增長，而在鋁壓鑄件的總產(chǎn)量中，大約有四分之三的鋁壓鑄件應(yīng)用于轎車制作，其中發(fā)起機的制作在其中占很大一部分比重，如航峰壓鑄件公司生產(chǎn)的鋁壓鑄電機外殼。轎車工業(yè)中鋁壓鑄件應(yīng)用的發(fā)展又以日本最為杰出，據(jù)報道，日本鋁壓鑄件產(chǎn)量年平均增長率為6％，而其中有8O％以上用于轎車制作，7O年代初，日本許多轎車公司即開展擴大鋁合金在轎車發(fā)起機上應(yīng)用的研究，開始廣泛采用鑄鋁代替鑄鐵生產(chǎn)鋁壓鑄鋁端蓋、氣缸蓋、進(jìn)氣管、鋁壓鑄電機外殼等，并開始少量生產(chǎn)鋁制發(fā)起機。

　　在鋁制的發(fā)起機中，氣缸體和氣缸蓋是最為重要的，氣缸體是發(fā)起機中最大的零件，也是最復(fù)雜的零件。采用鋁合金代替鑄鐵制作氣缸體的最大優(yōu)點是使發(fā)起機重量大大減輕，從而下降燃料耗費量。而前期的氣缸體主要的主要技術(shù)是采用的低壓鑄造，而跟著如今技術(shù)的不對發(fā)展，如今很多企業(yè)已經(jīng)采用了高壓壓鑄工藝來進(jìn)行生產(chǎn)，現(xiàn)代設(shè)計的小轎車的發(fā)起機缸蓋都是采用用鋁合金制作的。

　　氣缸蓋在發(fā)起機中的作業(yè)特點是處于高溫狀態(tài)下作業(yè)，承受的熱沖擊比較大并且很簡單發(fā)生應(yīng)力會集的表象。而鋁制的轎車發(fā)起機蓋除了可以減輕重量之外的，另一大好處即是擁有杰出的導(dǎo)熱性，可是因為氣缸蓋是一種內(nèi)腔結(jié)構(gòu)復(fù)雜、壁厚又不均勻的鑄件，且缸蓋內(nèi)腔還有壓力密封性要求，所以在實踐的鑄造過程中對技術(shù)要求比較復(fù)雜，除了傳統(tǒng)的金屬型鑄造工藝和低壓鑄造工藝之外，目前比較先進(jìn)的兩種工藝即是氣化模鑄造工藝和砂型低壓鑄造工藝了。

　　還有即是發(fā)起機中的活塞，活塞是轎車動力系統(tǒng)中傳遞能量的一個十分重要的構(gòu)件。對活塞來講需要的資料要求是相對密度小、導(dǎo)熱性能好、熱膨脹系數(shù)小、足夠的高溫強度、尺寸穩(wěn)定性好等等，而鋁合金鑄件恰恰可以滿意大多數(shù)的要求，能夠使發(fā)起機在設(shè)計上縮小氣缸簡與活塞之間的間隙，從而進(jìn)步發(fā)起機效率。在目前為止，如今轎車發(fā)起機活塞基本全部都是采用了鋁合金制作。

　　總體而言，為適應(yīng)現(xiàn)代化社會發(fā)展的需求，轎車行業(yè)正向著安全、節(jié)能、環(huán)保的方向不斷地發(fā)展，而車身輕量化是節(jié)能、節(jié)油、下降公害的最有效途徑之一。鋁合金作為最典型的輕質(zhì)材料用于制作轎車發(fā)動機部件的優(yōu)勢已經(jīng)表現(xiàn)的相當(dāng)顯著。目前我國轎車工業(yè)在鋁制發(fā)動機上的鑄造技術(shù)仍是比較落后，與我國轎車工業(yè)的發(fā)展尤其是與當(dāng)前轎車生產(chǎn)的發(fā)展形勢不能相互匹配，因而，加速鋁合金材料在國產(chǎn)轎車發(fā)動機上的應(yīng)用對我國轎車產(chǎn)業(yè)的進(jìn)步具有重大的意義。